744 ist eine gute Basis, der ist leicht. Einziger Nachteil ist die etwas fehlende Traktion durch das leichte Heck, dafür geht er aber besser durch die Kurven und der Drift ist besser kontrollierbar.
Aber Achtung, beim 744 im vorderen Unterbodenbereich auf Durchrostungen an den Blechüberlappungen achten sowie im Batteriekasten vor den vorderen Radläufen.

Bester Motor für einfache Leistungssteigerung ist der B230FT, 2.3l und 8 parallel hängende Ventile. Der 16V-Turbo ist extrem selten, hat 2,0l Hubraum und geht Leistungsmäßig erst oben raus zur Sache.

Mit dem B230FT kannst Du problemlos an die 200PS heran gehen, aber an den Auspuff will gedacht sein, denn die Serienanlage bringt die Mehrmenge nicht raus und er überhitzt dann rückwärtig bis die Brennraumtemperaturen zu heiß werden (dann reißen die Stege zwischen den Ventilen, im Extremfall klopft er so stark, dass Du sofort einen größeren Motorschaden erleidest).
Bei Volvo wurde immer ab August, d.h. nach dem Werksferien das neue Modelljahr gebaut. Wenn Du einen Wagen Baujahr 09/1989 kaufst, dann ist das bereits Modelljahr 1990. Warum ist das wichtig? Ab Modelljahr 1990 kam die Serie-III vom B230FT mit dem kleinen Lader und LH-2.4. Den kannst auf EURO2 umrüsten, die 740er bis Modelljahr 1989 nicht. Vorteil des kleinen Laders: Spricht gut und schnell an, aber max. 200PS sind drin, sonst wird er einerseits zur Abgasbremse und andererseits packt er es mengenmäßig einfach nicht so viel Luft zu schaufeln. Bis einschl. Mj. 1989 wurden die großen Garrett T3-Lader verbaut, mit denen hast Du Leistungsmäßig mehr Spielraum nach oben, 230-240PS gehen durchaus, aber auch hierbei die Abgasanlage anpassen! Vorsicht bei Modellen vor 1989, die ersten B230FT (ab1986) hatten als Sparmaßnahme dünne Pleuel erhalten, die kannst Du nicht belasten, biegen sich gleich weg, das wurde jedoch 1987/88 geändert und diese Motoren erhielten ein "K" vorne auf das Label auf dem Zahnriemendeckel. D.h. bei "vor 1989"-740ern immer das "K" suchen... !

Ja, bis 1984, damals noch ohne Kat. Zählen heute aber zu den Raritäten unter den Youngtimern...